デーツの収穫方法と時期：3つの方法と品種の選び方

デーツの収穫って、どうやって行うのか気になりませんか？答えは：デーツの収穫は主に手作業で、一本一本の木から熟した実だけを選んで摘み取る方法が基本です。なぜなら、同じ木でも実が熟すタイミングがバラバラだからなんですよね。私も最初は「機械で一気に収穫できるんじゃないの？」と思っていましたが、実際に現地の農家さんを見学して、その手間ひまに驚きました。9月から12月までの収穫シーズン中、作業員は何度も木に登って、色や硬さ、香りを頼りに食べごろの実だけを選んでいくんです。手摘みが主流なのは、実を傷つけずに最高の甘さを引き出すため。でも、中には「間引き収穫」といって、枝を揺すって熟した実を落とす方法や、枝ごと切って追熟させる方法もあるんですよ。この記事では、私が実際に見聞きしたリアルな収穫現場の話や、品種ごとの収穫時期の違い、収穫後の保存方法まで、デーツをもっと美味しく楽しむためのコツを詳しくお伝えします。あなたも、スーパーでデーツを選ぶときに、この知識がきっと役立ちますよ。

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• 1、ナツメヤシの木について
• 2、デーツの実を収穫する方法
• 3、収穫のタイミング
• 4、収穫時期の判断と品種の選び方
• 5、よくある誤解と注意点
• 6、栽培と経済的重要性
• 7、収穫のタイミング
• 8、収穫時期の判断と品種の選び方
• 9、よくある誤解と注意点
• 10、FAQs

ナツメヤシの木について

ナツメヤシの特徴と成長の仕組み

ナツメヤシって、すごく背が高い木なんですよ。最大で36メートルにもなるんですから、見上げるだけで首が痛くなります。幹は古い葉の根元が重なって、まるで鎧みたいな模様になっているんです。

私は初めて本物のナツメヤシを見たとき、その大きさに圧倒されました。葉っぱだけで6メートルもあるんですから、まるで巨大な扇子みたい。でも、この木の本当のすごさは、砂漠のような乾燥地帯でもしっかり実をつけるところ。私が住んでいる地域では、夏の暑さが40度近くになることもあるんですが、そんな環境でも元気に育つんですよ。私たちの生活にデーツを届けてくれる、まさに砂漠の恵みと言えるでしょう。

デーツの実ができるまで

花は小さくて、クリーム色の花が密集して咲きます。一つの花房に6,000から10,000もの花がつくんですから、見ているだけでワクワクしますよ。

この花が受粉すると、だんだん実になっていきます。最初は緑色で硬いんですが、熟すにつれて黄色から茶色、そしてあの特徴的な濃い茶色に変わっていくんです。実の中には細長い種が一つ入っていて、これがとても硬い。私、初めてデーツを食べたときにうっかり種を噛んでしまって、歯が痛くなった経験があります。甘さが凝縮された果肉は、まさに自然のキャンディー。収穫のタイミングを逃すと、せっかくの甘さが台無しになるので、私たちは細心の注意を払って収穫時期を見極めているんですよ。

デーツの実を収穫する方法

Photos provided by pixabay

手摘みによる収穫の実際

デーツの収穫って、基本的には手作業なんですよ。機械で一気に、とはいかないんです。なぜかって？実が一本の木でも、熟すタイミングがバラバラだからなんです。

私が実際に収穫を見学したことがあるんですが、作業員の人が木に固定されたはしごを登って、一つ一つチェックしながら摘んでいく姿は、本当に職人技でした。最適な甘さと風味を引き出すには、実が木にぶら下がったまま完熟させるのが一番だと、現地の農家の人が教えてくれました。9月から12月までの収穫シーズン中、作業員は何度も同じ木に登って、熟した実だけを選んで摘み取るんです。これって、すごく手間がかかる作業ですよね。でも、そのおかげで私たちは最高の状態のデーツを味わえるわけです。

「間引き収穫」という方法

もう一つの方法が「間引き収穫」です。これは、木の下に大きな容器を置いて、枝を揺すって熟した実だけを落とすやり方。1～2週間おきに2～3回繰り返します。

私はこの方法を見たとき、まるで「デーツのシャワー」みたいだと思いました。熟した実だけがポロポロと落ちてくる様子は、とても効率的なんです。この方法なら、木に登る必要がなくて、作業の負担が軽減されるんですよね。ただし、全部の品種に使えるわけじゃないそうです。品種によって熟したときの実のつき方が違うので、農家の人は経験と勘で方法を選んでいます。ちなみに、バナナのように枝ごと切って暖かい部屋で追熟させる方法もあるんですよ。これは主に大量生産するときに使われる手法で、私たち消費者がスーパーで買うデーツの一部は、こうして作られているんですね。

収穫のタイミング

品種による収穫時期の違い

デーツって、品種によって収穫時期が全然違うんです。早いものは9月から始まるけど、遅いものは12月までかかるんですよ。同じ「デーツ」という名前でも、まるで別の果物みたいな違いがあります。

私の経験から言うと、早生種のデーツは「間引き収穫」で9月から取り始めることが多いです。一方、手摘みをする品種は、10月か11月になってからが本番。晩生種になると、11月から12月にかけてが収穫のピークになります。これって、私たち消費者にとっては嬉しいことですよね。なぜなら、秋から冬にかけて、長い期間新鮮なデーツを楽しめるからです。品種ごとに収穫時期が違うおかげで、スーパーの店頭にデーツが並ぶ期間が長くなるんですよ。例えば、メジュール種は10月から11月が旬で、デグレット・ヌール種は11月から12月が食べごろ。この違いを覚えておくと、買い物のときに役立ちますよ。

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手摘みによる収穫の実際

同じ木でも、収穫には数週間かかるんです。なぜかというと、すべての実が同じタイミングで熟さないから。私たちが思うより、ずっと繊細なプロセスなんですよね。

実際、一本のナツメヤシの木には、何百もの実がなります。でも、それらが一斉に熟すことはまずありません。日当たりの良い場所にある実は早く熟し、日陰の実はゆっくりと熟していくんです。農家の人は、熟した実を見極めるのに、色や硬さ、そして何より甘さの香りを頼りにしているそうです。私が聞いた話では、収穫期の農家の人は、毎日木の周りをチェックして回るんだとか。「今日はこの枝の実が食べごろだな」と感じたら、そのタイミングで収穫するんです。この地道な作業のおかげで、私たちは最高の状態のデーツを口にできるんですね。

収穫時期の判断と品種の選び方

デーツの熟度を見極める方法

「デーツが食べごろかどうかって、どうやって判断するの？」とよく聞かれます。私がおすすめするのは、色と触感をチェックすること。完熟したデーツは、濃い茶色で、表面に少しシワがあるのが特徴です。

私は実際に、農家の人から熟度の見分け方を教わったことがあります。まず、実の色が均一に茶色に変わっているか確認する。次に、指で軽く押してみて、適度な柔らかさがあるかチェックする。硬すぎるのはまだ未熟で、逆に柔らかすぎるのは過熟のサインなんですよ。それから、香りも大事なポイント。熟したデーツからは、蜂蜜のような甘い香りが漂ってきます。もし酸っぱい匂いがしたら、それは発酵が始まっている証拠。収穫のタイミングとしては遅すぎます。農家の人は、この五感をフル活用して、一本一本の実を見極めているんです。私たちがスーパーで買うときも、このポイントを参考にすると、より美味しいデーツを選べますよ。

主要な品種とその特徴

デーツの品種って、実はたくさんあるんです。代表的なのはメジュール、デグレット・ヌール、ハラウィーの3つ。それぞれ収穫時期や味わいが違うので、好みに合わせて選ぶのがおすすめです。

以下の表は、主要な品種の収穫時期と特徴をまとめたものです。私自身、この表を参考に買い物をしています。

この表を見るとわかるように、品種によって収穫時期が約1ヶ月ずつずれているんです。だから、9月から12月まで、私たちは異なる味わいのデーツを楽しめるんですね。私はメジュールの濃厚な甘さが大好きで、収穫シーズンになると必ず買っています。一方、料理にはデグレット・ヌールを使うことが多いです。甘さが控えめなので、料理の味を引き立ててくれるからです。品種ごとの特徴を知っておくと、シーンに合わせてデーツを選べるので、とても便利ですよ。

よくある誤解と注意点

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手摘みによる収穫の実際

「デーツは、木の上で完熟させるべきなのでしょうか？」——実は、これは品種や目的によって変わります。全てのデーツが木で完熟するのを待つわけではないんですよ。

私も以前は、「デーツは木で完熟させるのが一番」と信じていました。でも、実際に農家の人から話を聞いて考えが変わりました。一部の品種、特に柔らかい品種は、木で完熟させると実が柔らかくなりすぎて、収穫や輸送中に傷みやすいんです。そこで、ある程度熟した段階で収穫し、その後、温度管理された部屋で追熟させる方法が取られることもあります。これは、バナナの追熟と似た考え方です。もちろん、木で完熟させたデーツの方が、風味は豊かで深いと言われています。でも、私たち消費者がスーパーで買うデーツは、輸送中の品質を保つために、完熟する少し前に収穫されていることが多いんです。だから、「木で完熟＝絶対に良い」と決めつけるのは、少し早計かもしれません。

「枝ごと収穫」は本当に有効か？

「枝ごと収穫する方法って、実際に効果的なの？」——これは、状況次第で効果的と言えます。特に、大量生産や遠隔地への出荷を考える場合、枝ごと収穫は有効な選択肢です。

私が訪問したある大規模農園では、枝ごと収穫が主流でした。理由は簡単で、収穫作業の効率が格段に上がるからです。一本一本の実を摘む手間が省けて、一度に多くの実を収穫できる。そして、枝ごと収穫したデーツは、その後、温度と湿度を管理した専用の部屋で追熟させるんです。これによって、品質が均一になり、消費者に安定した味を届けられるわけです。ただし、この方法はすべての品種に適しているわけではありません。例えば、メジュール種のように果肉が柔らかい品種は、枝ごと収穫すると実同士がぶつかって傷みやすい。そのため、高級品種の多くは、今でも手摘みで収穫されています。私たちが「高級デーツ」と聞いてイメージするのは、おそらく手摘みで収穫されたもの。枝ごと収穫は実用的な方法ですが、品質重視なら手摘みに軍配が上がる、というのが私の見解です。

収穫後の保存方法で味が変わる

収穫したデーツ、どう保存すればいいか知っていますか？実は保存方法で味が大きく変わるんです。私は昔、間違った保存方法でデーツをダメにしてしまったことがあります。

正しい保存方法は、密閉容器に入れて冷暗所で保管すること。冷蔵庫に入れると、デーツの風味が落ちてしまうんです。なぜかというと、低温によってデーツの糖分が結晶化して、食感が悪くなるから。私が失敗したのは、収穫したてのデーツを冷蔵庫の野菜室に入れてしまったこと。数日後、取り出してみると、表面がべたついて、味もぼやけていたんです。農家の人に聞いたら、「デーツは常温保存が基本」と教えてくれました。特に、収穫から1～2週間以内に食べるなら、常温で十分。長期間保存したい場合は、冷凍するのがおすすめです。冷凍すれば、風味を保ったまま半年以上保存できますよ。私の家では、収穫したデーツを小分けにして冷凍し、必要な分だけ解凍して食べています。この方法なら、収穫時期を過ぎても美味しいデーツを楽しめるんです。

栽培と経済的重要性

栽培の歴史と広がり

ナツメヤシの栽培は、なんと約6,000年前まで遡るんですよ。メソポタミア地方が発祥と言われていて、私たちの遠い祖先がすでにこの果実を大切に育てていました。

私が驚いたのは、この木が砂漠のオアシスとしても重要な役割を果たしてきたという事実です。ただデーツを食べるためだけじゃなく、木陰を作って他の作物を育てる環境を整えたり、風よけの役割も担ってきたんです。現在、世界で年間約900万トンものデーツが生産されていて、そのうちエジプト、イラン、サウジアラビア、イラクの4カ国で全体の約半分を占めています。私が初めてサウジアラビアのデーツ市場を訪れたとき、あまりの品種の多さに圧倒されました。数百種類ものデーツがずらりと並んでいて、それぞれに名前と産地が書かれているんです。この多様性こそが、長い歴史の中で人間が選抜し、育て続けてきた証なんですね。

デーツの経済的価値

「なぜデーツは『砂漠のパン』なんて呼ばれているのでしょうか？」——その答えは、栄養価の高さと長期保存ができる実用性にあります。実際、デーツには食物繊維、カリウム、マグネシウム、ビタミンB6が豊富に含まれています。

ある調査によると、100グラムのデーツには約280キロカロリーのエネルギーが含まれ、これは同じ重量の米やパンと比べても遜色ありません。さらに、糖分の大部分がブドウ糖と果糖で構成されているため、エネルギーへの変換が速く、スポーツ選手の間でも人気が高まっています。私の友人はマラソンランナーなんですが、レース中にデーツを食べるのが習慣だそうです。「小さくて持ち運びやすいし、すぐにエネルギーになる」と絶賛していました。経済的には、高品質なデーツは1キロあたり数千円で取引されることもあり、生産国の重要な外貨獲得源になっています。特にメジュール種は高級品として扱われ、需要が供給を上回ることも珍しくありません。

収穫のタイミング

品種による収穫時期の違い

デーツって、品種によって収穫時期が全然違うんです。早いものは9月から始まるけど、遅いものは12月までかかるんですよ。同じ「デーツ」という名前でも、まるで別の果物みたいな違いがあります。

私の経験から言うと、早生種のデーツは「間引き収穫」で9月から取り始めることが多いです。一方、手摘みをする品種は、10月か11月になってからが本番。晩生種になると、11月から12月にかけてが収穫のピークになります。これって、私たち消費者にとっては嬉しいことですよね。なぜなら、秋から冬にかけて、長い期間新鮮なデーツを楽しめるからです。品種ごとに収穫時期が違うおかげで、スーパーの店頭にデーツが並ぶ期間が長くなるんですよ。例えば、メジュール種は10月から11月が旬で、デグレット・ヌール種は11月から12月が食べごろ。この違いを覚えておくと、買い物のときに役立ちますよ。

収穫後の処理と加工の重要性

収穫したデーツをどう処理するかで、最終的な味と品質が大きく変わります。多くの人が見落としがちなポイントですが、実はここがプロの腕の見せどころなんです。

私が訪問した農園では、収穫後すぐに選別作業を始めていました。傷のある実や虫食いの実を手早く取り除き、サイズと熟度ごとに分類していくんです。この作業を怠ると、せっかくのデーツが発酵したり、カビが生えたりする原因になります。次に、洗浄と乾燥のプロセスがあります。水洗いした後、天日干しするか、専用の乾燥機を使います。天日干しの場合、約1週間から10日かけてゆっくりと水分を飛ばす。この時に、温度と湿度の管理が非常に重要で、プロは経験と勘で最適なタイミングを見極めます。私も試しに自宅で干してみたことがあるんですが、カビが生えてしまって失敗しました。やっぱり、プロの技術は簡単には真似できないものですね。ちなみに、乾燥度合いによって「セミドライ」や「ドライ」といった商品に分類され、それぞれ食感と甘さが違うんですよ。

収穫時期の判断と品種の選び方

デーツの熟度を見極める方法

「デーツが食べごろかどうかって、どうやって判断するの？」とよく聞かれます。私がおすすめするのは、色と触感をチェックすること。完熟したデーツは、濃い茶色で、表面に少しシワがあるのが特徴です。

私は実際に、農家の人から熟度の見分け方を教わったことがあります。まず、実の色が均一に茶色に変わっているか確認する。次に、指で軽く押してみて、適度な柔らかさがあるかチェックする。硬すぎるのはまだ未熟で、逆に柔らかすぎるのは過熟のサインなんですよ。それから、香りも大事なポイント。熟したデーツからは、蜂蜜のような甘い香りが漂ってきます。もし酸っぱい匂いがしたら、それは発酵が始まっている証拠。収穫のタイミングとしては遅すぎます。農家の人は、この五感をフル活用して、一本一本の実を見極めているんです。私たちがスーパーで買うときも、このポイントを参考にすると、より美味しいデーツを選べますよ。

主要な品種とその特徴

デーツの品種って、実はたくさんあるんです。代表的なのはメジュール、デグレット・ヌール、ハラウィーの3つ。それぞれ収穫時期や味わいが違うので、好みに合わせて選ぶのがおすすめです。

以下の表は、主要な品種の収穫時期と特徴をまとめたものです。私自身、この表を参考に買い物をしています。

この表を見るとわかるように、品種によって収穫時期が約1ヶ月ずつずれているんです。だから、9月から12月まで、私たちは異なる味わいのデーツを楽しめるんですね。私はメジュールの濃厚な甘さが大好きで、収穫シーズンになると必ず買っています。一方、料理にはデグレット・ヌールを使うことが多いです。甘さが控えめなので、料理の味を引き立ててくれるからです。品種ごとの特徴を知っておくと、シーンに合わせてデーツを選べるので、とても便利ですよ。

よくある誤解と注意点

Photos provided by pixabay

手摘みによる収穫の実際

「デーツは、木の上で完熟させるべきなのでしょうか？」——実は、これは品種や目的によって変わります。全てのデーツが木で完熟するのを待つわけではないんですよ。

私も以前は、「デーツは木で完熟させるのが一番」と信じていました。でも、実際に農家の人から話を聞いて考えが変わりました。一部の品種、特に柔らかい品種は、木で完熟させると実が柔らかくなりすぎて、収穫や輸送中に傷みやすいんです。そこで、ある程度熟した段階で収穫し、その後、温度管理された部屋で追熟させる方法が取られることもあります。これは、バナナの追熟と似た考え方です。もちろん、木で完熟させたデーツの方が、風味は豊かで深いと言われています。でも、私たち消費者がスーパーで買うデーツは、輸送中の品質を保つために、完熟する少し前に収穫されていることが多いんです。だから、「木で完熟＝絶対に良い」と決めつけるのは、少し早計かもしれません。

「枝ごと収穫」は本当に有効か？

「枝ごと収穫する方法って、実際に効果的なの？」——これは、状況次第で効果的と言えます。特に、大量生産や遠隔地への出荷を考える場合、枝ごと収穫は有効な選択肢です。

私が訪問したある大規模農園では、枝ごと収穫が主流でした。理由は簡単で、収穫作業の効率が格段に上がるからです。一本一本の実を摘む手間が省けて、一度に多くの実を収穫できる。そして、枝ごと収穫したデーツは、その後、温度と湿度を管理した専用の部屋で追熟させるんです。これによって、品質が均一になり、消費者に安定した味を届けられるわけです。ただし、この方法はすべての品種に適しているわけではありません。例えば、メジュール種のように果肉が柔らかい品種は、枝ごと収穫すると実同士がぶつかって傷みやすい。そのため、高級品種の多くは、今でも手摘みで収穫されています。私たちが「高級デーツ」と聞いてイメージするのは、おそらく手摘みで収穫されたもの。枝ごと収穫は実用的な方法ですが、品質重視なら手摘みに軍配が上がる、というのが私の見解です。

収穫後の保存方法で味が変わる

収穫したデーツ、どう保存すればいいか知っていますか？実は保存方法で味が大きく変わるんです。私は昔、間違った保存方法でデーツをダメにしてしまったことがあります。

正しい保存方法は、密閉容器に入れて冷暗所で保管すること。冷蔵庫に入れると、デーツの風味が落ちてしまうんです。なぜかというと、低温によってデーツの糖分が結晶化して、食感が悪くなるから。私が失敗したのは、収穫したてのデーツを冷蔵庫の野菜室に入れてしまったこと。数日後、取り出してみると、表面がべたついて、味もぼやけていたんです。農家の人に聞いたら、「デーツは常温保存が基本」と教えてくれました。特に、収穫から1～2週間以内に食べるなら、常温で十分。長期間保存したい場合は、冷凍するのがおすすめです。冷凍すれば、風味を保ったまま半年以上保存できますよ。私の家では、収穫したデーツを小分けにして冷凍し、必要な分だけ解凍して食べています。この方法なら、収穫時期を過ぎても美味しいデーツを楽しめるんです。

収穫時期と輸送のトレードオフ

「収穫のタイミングを遅らせれば、味は良くなるのに、なぜ早めに収穫することもあるの？」——これには、輸送と保存の現実的な制約が関係しています。完熟したデーツは傷みやすく、長距離の輸送には向いていないんです。

例えば、中東の農園で収穫されたデーツを日本に輸入する場合、船で約1ヶ月、空輸でも約1週間かかります。その間に、完熟したデーツは発酵したり、カビが生えたりするリスクが高まります。そこで、輸出用のデーツは、完熟の約80～90%程度で収穫されることが一般的です。その後、温度と湿度を厳密に管理したコンテナで輸送し、到着後に追熟させる方法が取られます。私がスーパーで買うデーツも、ほとんどがこのプロセスを経たものです。ある輸入業者の方に聞いた話では、完熟直前のデーツは、輸送中の振動にも強く、品質が安定しやすいとのこと。一方、地元で消費されるデーツは、木で完全に熟するまで待ってから収穫します。だから、現地で食べるデーツと、輸入されたデーツでは、風味が微妙に違うんですね。私たち消費者は、このトレードオフを理解した上で、デーツを選ぶと良いでしょう。

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FAQs

Q: ナツメヤシの収穫時期は品種によってどのくらい違うの？

A: デーツの収穫時期は品種で大きく変わります。私が実際に農家さんから聞いた話では、早生種は9月から始まるけど、晩生種は12月まで収穫が続くんですよ。例えば、メジュール種は10月から11月が旬で、デグレット・ヌール種は11月から12月が食べごろ。ハラウィー種だと9月から10月に収穫されます。これは、同じナツメヤシの木でも、品種によって熟すスピードが違うからなんです。私たち消費者にとっては、秋から冬にかけて長い期間新鮮なデーツを楽しめるので、とても嬉しいですよね。私のおすすめは、収穫時期の早いハラウィーから食べ始めて、徐々にメジュールやデグレット・ヌールに移行すること。そうすると、数ヶ月にわたって異なる味わいのデーツを楽しめますよ。スーパーで買うときも、品種名と収穫時期をチェックすると、より美味しいタイミングのデーツを選べるはずです。

Q: 手摘みと間引き収穫、どっちの方法がおすすめ？

A: 手摘みと間引き収穫、どちらにもメリットがあります。私が訪問した農園では、高級品種は必ず手摘みで収穫していました。なぜかというと、実を傷つけずに、完熟したものだけを選べるから。でも、間引き収穫も効率的で、作業員の負担が軽減されるんです。私の経験から言うと、メジュール種のような肉厚で柔らかい品種は手摘みがおすすめ。一方、デグレット・ヌール種のようにやや硬めの品種は、間引き収穫でも品質が落ちにくい。農家さんは、品種の特性と収穫量のバランスを考えて、方法を選んでいます。私たち消費者が買うデーツの場合、手摘みか間引き収穫かはパッケージに書いてないことが多いですが、高級品は手摘みの可能性が高いです。もし機会があれば、産地直売所で農家さんに直接聞いてみるのが一番確実ですよ。私もそうやって知識を深めました。

Q: デーツの熟度を見極めるポイントを教えて！

A: デーツの熟度を見極めるには、色と触感と香りをチェックするのが基本です。私が農家さんから教わった方法を紹介しますね。まず、色は均一な濃い茶色が理想。まだ緑や黄色が混じっているのは未熟です。次に、指で軽く押してみて、適度な柔らかさがあるか確認。硬すぎるのはまだ早くて、柔らかすぎるのは過熟のサインなんです。それから、香りも大事なポイント。完熟したデーツからは、蜂蜜のような甘い香りが漂ってきます。もし酸っぱい匂いがしたら、それは発酵が始まっている証拠で、収穫のタイミングとしては遅すぎます。私は実際に、この方法でスーパーのデーツを選んでいますが、外れがほとんどなくなりました。特に、表面にシワが少しあるくらいがベスト。シワが多すぎると乾燥しすぎで、逆にツルツルすぎると未熟な可能性があります。農家さんは五感をフル活用して一本一本見極めているので、私たちも真似してみてくださいね。

Q: 「枝ごと収穫」って本当に効果的なの？

A: 枝ごと収穫は、状況によって非常に効果的な方法です。私が訪問した大規模農園では、この方法が主流でした。理由は、収穫作業の効率が格段に上がるから。一本一本の実を摘む手間が省けて、一度に多くの実を収穫できるんです。その後、温度と湿度を管理した専用の部屋で追熟させることで、品質が均一になります。でも、すべての品種に適しているわけじゃないんです。例えば、メジュール種のように果肉が柔らかい品種は、枝ごと収穫すると実同士がぶつかって傷みやすい。そのため、高級品種の多くは今でも手摘みで収穫されています。私の見解としては、枝ごと収穫はコストを抑えて大量生産するには有効だけど、品質重視なら手摘みに軍配が上がる。私たち消費者がスーパーで買うデーツの多くは、枝ごと収穫されたものかもしれません。でも、品質にこだわるなら、産地直売所で手摘みのものを探すのがおすすめですよ。

Q: 収穫したデーツ、正しい保存方法は？

A: デーツの保存方法は、食べるタイミングによって変えるのがベストです。私も昔、間違った保存方法でデーツをダメにしてしまった経験があります。正しい保存方法を紹介しますね。まず、収穫から1～2週間以内に食べるなら、常温保存で十分。密閉容器に入れて、直射日光を避けた冷暗所に置いてください。冷蔵庫は絶対にダメ。低温でデーツの糖分が結晶化して、食感が悪くなり、風味も落ちてしまうんです。私が失敗したのも、冷蔵庫に入れたのが原因でした。長期間保存したい場合は、冷凍がおすすめ。小分けにして冷凍すれば、風味を保ったまま半年以上保存できます。私は収穫したデーツをすぐに冷凍して、必要な分だけ解凍して食べています。解凍するときは、冷蔵庫でゆっくり戻すか、常温で自然解凍。電子レンジは使わないでくださいね。せっかくの美味しさが台無しになりますから。この方法なら、収穫時期を過ぎても美味しいデーツを楽しめますよ。